皆さまは、体の小さな変化に気づいていますか？日常生活の中で感じる違和感や不調は、実は身体からの大切なメッセージかもしれません。内科疾患は初期段階では軽微な症状しか現れないことが多く、見逃してしまうケースが少なくありません。

当院では多くの患者さまの診療を通じて、早期発見が治療効果を大きく左右することを実感しています。ちょっとした体調の変化が重大な病気の前兆である可能性もあります。

この記事では、実際の診療経験に基づき、内科疾患の初期症状や前兆サインについてご紹介します。また、身体からのサインに気づいたときに自分でできる対策法もお伝えします。

健康に過ごすためには、自分の体調変化に敏感になることが大切です。この記事が皆さまの健康維持のお役に立てれば幸いです。

1. 「あの症状」は見過ごさないで！内科医が教える病気の前兆サイン

体の小さな変化が大きな病気の前兆であることは少なくありません。内科医として多くの患者さんを診てきた経験から、見逃してはいけない症状についてお伝えします。例えば、急に体重が減少した場合、これは甲状腺機能亢進症や糖尿病、さらには悪性腫瘍の可能性があります。実際に、体重減少を主訴に来院された50代男性は、精密検査の結果、初期の膵臓がんが見つかり、早期治療により良好な経過をたどられました。

また、「何となく疲れやすい」という漠然とした症状も侮れません。貧血や慢性疲労症候群だけでなく、心不全や腎臓病の初期症状である可能性があります。特に、休息をとっても改善しない倦怠感や、日常生活に支障をきたすほどの疲労感は要注意です。30代女性の患者さんは「最近階段を上るのがしんどい」という症状から来院し、検査の結果、鉄欠乏性貧血と診断されました。適切な鉄剤投与により症状は劇的に改善しています。

頭痛も多くの方が経験する症状ですが、その性質や頻度によっては深刻な疾患の兆候かもしれません。突然の激しい頭痛は、くも膜下出血の可能性があります。また、朝方に悪化する頭痛や嘔吐を伴う頭痛は、脳腫瘍を示唆することもあります。40代男性は「いつもと違う頭痛」を訴えて受診され、MRI検査で脳動脈瘤が発見されました。未破裂の段階で治療できたため、重篤な合併症を回避できた症例です。

さらに、むくみも見過ごせない症状です。特に足首や下肢のむくみは、心臓や腎臓、肝臓の機能低下を示すことがあります。60代女性の患者さんは両足のむくみを主訴に来院され、精査の結果、うっ血性心不全と診断されました。早期から利尿剤と生活指導を開始したことで、入院せずに症状をコントロールできています。

最後に、持続する咳にも注意が必要です。3週間以上続く咳は、単なる風邪ではなく、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、気管支喘息、肺がんなどの可能性があります。長年喫煙歴のある50代男性は、半年近く続く咳で受診され、精密検査の結果、初期の肺がんが発見されました。

これらの症状が現れたら、自己判断せず、早めに医療機関を受診することをお勧めします。早期発見・早期治療が、病気の進行を防ぎ、予後を大きく改善することが多くの臨床例から明らかになっています。日本内科学会のガイドラインでも、これらの症状が2週間以上続く場合は、専門医への相談を推奨しています。

2. 体調不良は身体からのSOSかも？症例で見る内科疾患の早期発見ポイント

「なんとなく調子が悪い」という違和感は、実は重要な疾患の前兆かもしれません。内科医療の現場では、初期症状を見逃さず早期発見できるかどうかが、その後の治療効果を大きく左右します。実際の症例から、見落としがちな内科疾患のサインを紹介します。

40代男性Aさんの場合、「最近なんとなく疲れやすい」という訴えで来院されました。血液検査の結果、HbA1cが7.2%と高値を示し、2型糖尿病と診断。実は3年前から喉の渇きや頻尿があったものの、「年齢のせい」と放置していたことが判明しました。糖尿病の初期症状は「なんとなくの不調」として現れることが多いのです。

別の症例では、30代女性Bさんが「微熱と関節の痛み」を訴えて受診。詳しい検査の結果、関節リウマチの初期段階であることが分かりました。朝のこわばりが1時間以上続く、左右対称に関節が痛むといった特徴的な症状があったにもかかわらず、「寝不足や疲れのせい」と考えていたそうです。

また、60代男性Cさんは「胸焼けがひどい」という症状で来院。一般的な胃食道逆流症（GERD）と思われましたが、詳しく問診すると「階段を上ると息切れする」という情報が。精密検査の結果、冠動脈疾患が見つかりました。心疾患の症状が消化器症状として現れることは珍しくありません。

国立循環器病研究センターの調査によれば、心筋梗塞患者の約30%は前駆症状として「なんとなくの体調不良」を経験しているとされます。また、東京大学医学部附属病院の臨床データでは、甲状腺機能低下症患者の多くが「原因不明の倦怠感」を最初の症状として報告しています。

内科疾患の早期発見のポイントは、以下の変化に注意することです：

1. 原因不明の体重変化（増加・減少ともに）
2. 新たに現れた慢性的な疲労感
3. 睡眠パターンの変化
4. 食欲の著しい増減
5. 微熱が続く
6. 皮膚や目の色の変化

これらの症状が2週間以上続く場合は、「様子を見る」ではなく、専門医への受診をお勧めします。聖路加国際病院の内科部長は「患者さん自身が感じる『いつもと違う』という感覚は、診断の重要な手がかりになる」と指摘しています。

身体は様々な形でSOSを発しています。「きっと大したことない」と思わず、小さな変化に敏感になることが、重大な疾患の早期発見につながるのです。

3. 実際の患者さんから学ぶ！内科疾患の初期症状と自分でできる対策法

内科疾患の多くは初期症状が現れた段階で適切な対応をすることで、重症化を防げるケースが少なくありません。ここでは実際の患者さんの症例を基に、見逃しやすい初期症状と自宅でできる対策法をご紹介します。

【症例1】50代男性・糖尿病
この方は「喉が常に乾く」「頻繁にトイレに行く」という症状が2ヶ月続いていましたが、仕事の忙しさを理由に放置。健康診断で血糖値が300mg/dLを超えていることが発覚しました。

＜初期症状＞
・強い喉の渇き
・頻尿（特に夜間）
・疲労感の増加
・説明のつかない体重減少

＜自分でできる対策＞
・炭水化物の過剰摂取を控える
・食後30分程度の軽い運動を習慣化
・血糖値測定器での定期的なセルフチェック
・水分摂取量の記録（多飲傾向があれば注意）

【症例2】40代女性・甲状腺機能亢進症
「なぜか体重が減る」「動悸がする」という症状から始まり、手の震えや発汗過多も自覚するようになったケース。

＜初期症状＞
・意図しない体重減少
・動悸や脈拍の上昇
・暑がり、多汗
・手の細かい震え
・気分の変動が激しい

＜自分でできる対策＞
・脈拍の定期的な測定（安静時90以上が続くなら要注意）
・十分な休息と睡眠の確保
・カフェインなどの刺激物の制限
・ストレス軽減のためのリラクゼーション法の実践

【症例3】60代男性・慢性閉塞性肺疾患（COPD）
長年の喫煙歴がある方で、「階段で息切れする」「朝の咳が続く」という症状を数年間「年齢のせい」と放置していました。

＜初期症状＞
・労作時の息切れ（特に階段昇降）
・慢性的な咳（特に朝）
・痰の増加
・風邪からの回復が遅い

＜自分でできる対策＞
・禁煙（最重要）
・室内の空気清浄化
・呼吸筋を鍛える深呼吸エクササイズ
・感染予防のための手洗い、マスク着用
・肺炎球菌ワクチン、インフルエンザワクチンの接種検討

【症例4】45代女性・慢性腎臓病
「むくみ」と「疲れやすさ」を感じていたものの、忙しさを理由に放置。健康診断で腎機能低下が判明したケース。

＜初期症状＞
・足のむくみ（特に夕方）
・疲労感
・尿の泡立ち増加
・食欲不振
・皮膚の乾燥、かゆみ

＜自分でできる対策＞
・塩分摂取量の制限（1日6g未満を目標）
・適切な水分摂取（医師の指示に従う）
・タンパク質摂取量の調整
・血圧の定期的な測定と記録
・NSAIDs（イブプロフェンなど）の過剰使用を避ける

症状が現れたら「様子を見る」より「早めに相談する」という姿勢が重要です。初期症状の段階で医療機関を受診することで、多くの内科疾患は効果的に管理できるようになります。自分の体の変化に敏感になり、上記のような症状が続く場合は、かかりつけ医に相談することをお勧めします。